Le ragazze adolescenti rischiano maggiormente di sviluppare una percezione negativa del proprio corpo. In parte, ciò è dovuto a stereotipi e norme di genere dannosi che colpiscono le donne in modo sproporzionato, oltre ai cambiamenti del corpo che avvengono durante la pubertà.
L'immagine corporea delle ragazze è influenzata da diversi fattori chiave nella vita quotidiana:
Durante la pubertà, le ragazze assumono un atteggiamento più critico nei confronti del proprio corpo, in particolare quando quest'ultimo subisce cambiamenti significativi (ad esempio, acne, cambiamenti di altezza, peso e forma del corpo). In questa fase, le ragazze potrebbero iniziare a confrontare il proprio corpo con quello delle coetanee e con la propria idea di fisico "ideale". Ecco alcuni cambiamenti che le ragazze vivono durante la pubertà e che influenzano l'immagine corporea:
Pelle: la pubertà può provocare acne o eruzioni cutanee, che possono contribuire ad aumentare l'insicurezza delle ragazze e portarle a truccarsi anche durante gli allenamenti.
Sudore: alcune ragazze potrebbero sentirsi a disagio per il sudore o l'odore del proprio corpo ed evitare di fare attività fisica intensa.
Mestruazioni: alcune ragazze potrebbero sentirsi a disagio (mentalmente o fisicamente) all'idea di allenarsi durante le mestruazioni o di non avere accesso alle risorse adeguate (materiali educativi, bagni privati, prodotti mestruali).
Sviluppo del seno: poiché alcune ragazze crescono più velocemente di altre, potrebbero sentirsi in imbarazzo o provare disagio nei confronti del proprio corpo (ad esempio, a causa della mancanza di reggiseni sportivi adatti).
I coetanei e le coetanee (ad esempio, compagni e compagne di classe, amici e amiche, compagni e compagne di squadra, avversari e avversarie) hanno una grande influenza su come le ragazze percepiscono il proprio corpo, soprattutto durante l'adolescenza. Tale influenza può essere sia positiva sia negativa.
Anche i genitori e i tutor possono influenzare positivamente o negativamente l'immagine corporea delle ragazze. Le loro preoccupazioni e i loro comportamenti possono influenzare il modo in cui le ragazze percepiscono il proprio corpo.
I media, e in particolare le piattaforme social come Instagram, Snapchat e TikTok, possono avere una forte influenza sul modo in cui le ragazze percepiscono il proprio corpo e i loro sentimenti a riguardo. I media spesso promuovono un ideale di bellezza molto limitato e irrealistico. Inoltre, le ragazze potrebbero cimentarsi in fitness influencer che promuovono contenuti tossici come foto "prima" e "dopo" una dieta o prodotti dimagranti pericolosi (ad esempio, "lecca-lecca per la perdita di peso" o "tè detox").
Molti negozi offrono modelli di vestiti per determinate corporature, con scelte limitate in termini di forme e taglie. Di conseguenza, per alcune persone è difficile trovare vestiti adatti al proprio fisico nei negozi mainstream.
L'oggettivazione e la sessualizzazione dei corpi femminili possono causare un'eccessiva consapevolezza riguardo al proprio aspetto tra le ragazze e, di conseguenza, maggiori preoccupazioni per l'immagine corporea.
Gli stereotipi legati al genere possono spingere le ragazze a conformarsi a determinati look e modelli di comportamento mentre fanno sport. Aspetto esteriore, gesti o comportamenti considerati "non femminili" sono spesso fonte di discriminazioni, molestie, giudizi negativi, bullismo, isolamento sociale e disparità di trattamento.